Jorge Castro, Departamento de Biologia Animal y Ecologia, Universidad de Granada
Fecha: 15 de Enero, 2004, 18:30 h
Lugar: Salón de Grados, Facultad de Biología (edificio rojo), campus de Reina Mercedes
Resumen
Los bosques de pino silvestre de Sierra Nevada y Sierra de Baza son los más meridionales de la especie, y crecen en un escenario abiótico netamente distinto del existente en las principales áreas de distribución. La producción de semillas es muy baja, la depredación muy alta, y como consecuencia la disponibilidad de semillas para iniciar el reclutamiento es baja. La dispersión de semillas se concentra además bajo la copa de los árboles adultos, mientras que a otros microhábitats llega una fracción muy reducida. Germinación, emergencia y supervivencia difieren entre microhábitats, lo que produce sucesivos cambios en el patrón de reclutamiento. El mayor reclutamiento se produce bajo la copa de los matorrales, ya que allí las tasas de germinación son de las más altas, y tanto la emergencia como la supervivencia de plántulas son máximas. En áreas de suelo desnudo la mortalidad de las plántulas durante la sequía estival es muy elevada (incluso el 100%), mientras que el reclutamiento bajo la copa de los pinos está bloqueado tanto por la baja supervivencia como por la escasez de radiación, que impide el crecimiento.
Los matorrales actúan así como plantas nodriza (lo que puede usarse en los trabajos de restauración de estos ecosistemas) protegiendo a las plántulas de la sequía estival, el pisoteo de los ungulados, y el impacto de los granizos y fuertes tormentas. Este efecto facilitador fija definitivamente el patrón de reclutamiento, y los juveniles están así asociados positivamente a los matorrales (y negativamente al resto de microhábitats) a pesar de que su crecimiento sea menor y puedan incluso sufrir mayores tasas de herbivoría por ungulados cuando el matorral es palatable. El patrón de reclutamiento puede sin embargo cambiar en un año con verano particularmente húmedo, en cuyo caso la supervivencia de las plántulas es alta tanto en los claros como bajo los matorrales. El aumento de la sequía y de las temperaturas bajo el actual escenario de cambio climático puede comprometer el establecimiento de plántulas en estas poblaciones marginales, y además está permitiendo el acceso de una nueva plaga, la procesionaria del pino, que reduce drásticamente el crecimiento de los juveniles y la producción de semillas.
Tanto los factores bióticos como abióticos que determinan el reclutamiento del pino silvestre en estas montañas mediterráneas difieren netamente de los existentes para las poblaciones boreales. La comparación de la ecología del reclutamiento de poblaciones que crecen en zonas contrastadas de su área de distribución puede ayudar a discernir los procesos que determinan la regeneración, así como a predecir la futura regeneración en las principales áreas de distribución bajo el actual escenario de cambio climático.
Referencias
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