Regeneración de los alcornocales marginales del este ibérico: Quercus, Garrulus y Apodemus

Juli Pausas, CEAM (Fundación Centro de Estudios Ambientales del Mediterráneo), Valencia

Fecha: 8 de Junio, 2006; 18:30h

Lugar: Salón de Grados, Edificio Verde. Facultad de Biología, Universidad de Sevilla. Avda. Reina Mercedes S/N.

http://www.ceam.es/pausas/

Resumen

La mayoría de los alcornocales de la Península Ibérica se encuentran en las dehesas y montados de la parte oeste. Sin embargo, en a vertiente este de la Península, también existen algunas poblaciones periféricas de alcornoque, que además presentan claras diferencias genéticas con las del oeste (Jiménez et al. 1999). En concreto, dentro del territorio valenciano hay tres poblaciones marginales y fragmentadas, que forman un gradiente de tamaño de población que va desde unas 8000 ha (la situada más al norte, Serra d’Espadà, Castelló), hasta una de ca. 80 ha (la más al sur, Pinet, Valenecia), con una población intermedia de ca. 800 ha (Serra de Calderona, Valencia). El tamaño de las poblaciones y su fragmentación está, en parte, relacionado con antiguas conversiones a cultivos y extracciones abusivas de corcho, entre otras causas. El futuro y la capacidad de autoregeneración de estas poblaciones ha sido seriamente cuestionado.

En este marco, y dentro de los proyectos CREOAK y VARQUS, nos preguntamos (1) en qué medida estos alcornocales del este ibérico tienen capacidad de regenerarse, (2) cuales son los procesos principales que influyen en (o que limitan) la regeneración, y (3) en qué medida se puede facilitar la regeneración para aumentar el tamaño de las poblaciones. Para responder a estas preguntas se están realizado estudios sobre la regeneración en los tres alcornocales valencianos (Espadà, Calderona y Pinet) y considerando los diferentes tipos de vegetación (unidades de paisaje). En concreto se estudia: la producción (cantidad y calidad), predación y dispersión de bellotas, el reclutamiento y crecimiento de nuevos individuos, así como la interacción con los diversos Quercus de la zona de estudio.

Los resultados preliminares de estos proyectos indican que la producción de bellotas es muy variable espacial y temporalmente. El principal predador de las bellotas de alcornoque en el área de estudio es el ratón de campo (Apodemus sylvaticus), y el principal dispersor el arrendajo (Garrulus glandarius, Bosema 1979). El papel de la ardilla esta por evaluar. La predación es especialmente elevada en matorrales. En las tres localidades hay arrendajos que dispersan bellotas, aunque con diferentes densidades según las características del paisaje. La dispersión de bellotas de alcornoque por arrendajo alcanza más de 500 metros de distancia, con un patrón espacial dependiente de la estructura del paisaje. Sin embargo, los arrendajos tienen preferencias por bellotas de otra especie, hecho que podría desfavorecer a los alcornoques en paisajes mixtos. En el sentido contrario, los incendios recurrentes pueden favorecen a los alcornoques respecto a otros Quercus arbóreos (Pausas 1997).

El reclutamiento de individuos de Quercus suber es importante en pinares, alcornocales y campos abandonados, y prácticamente nulo en matorrales (Pons & Pausas, en prensa). Sin embargo, la regeneración en los pinares y alcornocales esta muy limitada por un crecimiento muy bajo de manera que la mayoría del reclutamiento forma un banco de plántulas. Además, gran parte de la matriz de alrededor de los alcornocales, especialmente del alcornocal más pequeño y marginal (Pinet), está dominada por matorral, cosa que limita la colonización y expansión de la especie (Pausas et al., en prensa).

Los resultados obtenidos tienen implicaciones en la gestión del paisaje. Por ejemplo, para aumentar la regeneración natural del alcornoque, sería necesario abrir la ventana de regeneración (Kollmann 1995) mediante técnicas de gestión de la vegetación (p.e., corta de pinos y de matorral), o aprovechando la obertura por los propios incendios. Una apropiada gestión de los dispersores también podría favorecer la regeneración. 

Referencias

Bossema I., 1979. Jays and oaks: an eco-ethological study of a symbiosis. Behaviour 70, 1-117.
Jiménez, P., Agundez, D., Alia, R. and Gil, L. 1999. Genetic variation in central and marginal populations of Quercus suber L. Silvae Gen. 48, 278-284.
Kollmann J., 1995. Regeneration window for fleshy-fruited plants during scrub development on abandoned grasslands. Ècosience 2, 213-222.
Pausas, J.G. 1997. Resprouting of Quercus suber in NE Spain after fire. J. Veg. Sci. 8: 703-706.
Pausas J.G., Ribeiro, E., Dias, S.G., Pons, J. & Beseler, C. (en prensa). Regeneration of a marginal Cork oak (Quercus suber) forest in the eastern Iberian Peninsula. J. Veg. Sci.
Pons J. & Pausas JG. (en prensa). Oak regeneration in heterogeneous landscapes: the case of fragmented Quercus suber forests in the eastern Iberian Peninsula. For. Ecol. Manage.

VARQUS: http://www.ceam.es/pausas/varqus.htm
CREAOK: http://www.isa.utl.pt/def/gemf/CREOAK/